山西榆次，古稱“魏榆”，風景優美，美食馳名——榆次三件寶：元宵、灌腸、豆腐腦。大年初二一早，天色一片漆黑，四周靜悄悄的，榆次一棟老樓二層的一盞燈亮了，一位八十多歲的老人起床稍作收拾就出了門，她彎著腰、雙手扶著樓梯的扶手，一步步慢慢下了樓，走到不遠處的食品制作間，開始了一天的工作。她就是“全國勞動模范”“全國三八紅旗手”“優秀共產黨員”魏虎仙，她出品的元宵貨真價實、口感獨特，被大家稱為“勞模元宵”。作為元宵制作技藝省級非物質文化遺產傳承人，她幾十年如一日，在加強非遺保護、做大本土品牌的同時，傳承發揚著勞模精神。
魏虎仙是山西沁縣人，1938年出生在新店一個農民家庭，14歲喪父，挑起了生活的重擔，1956年嫁到榆次。在新中國婦女解放、男女平等觀念的教育下，她突破婦女只能在家里傳宗接代、相夫教子的傳統觀念，抱定“人活一輩子，就要充分發揮自己的價值，為社會、為國家做更多的貢獻”的想法，1958年參加了工作，1960年進入榆次市國營飯店。售貨員、開票員、服務員她都干過，只要有活兒，不管多臟多累，她都搶著做，大家的臟工服她也搶著洗。她的吃苦耐勞，得到了老師傅的認可。1961年，她開始向曾在老字號南門洞“昌盛號”滾元宵的師傅韓克莊學習元宵制作工藝，由于勤奮好學、善于鉆研，用了三年就掌握了元宵的配料、和餡、切塊、滾制技術，自此走上了六十多年元宵技藝傳承之路。
1964年，表現出色的魏虎仙被調任東街飯店主任，那時的東街飯店生意冷落，入不敷出。她到任后，每天早晨5點準時到店里和面炸麻葉，鍋爐工病了她頂上，一連幾天不回家住在鍋爐房……她的以身作則，帶動了大家，飯店迅速發展起來。人們說她走一處勝一處，沒有她帶不好的隊伍，沒有她干不火的店。但她在其中到底耗費了多少心血，只有家里人和職工最清楚。
家里，她有兩個兒子、一個女兒。因為要上班，大兒子生下56天就送回了老家，女兒不到兩歲也送回了老家，小兒子3歲上了幼兒園就全托……
單位上，一年365個夜晚，她辦公室的燈晚上11點以前很少滅過。不僅平常的節假日不休息，就是春節，從正月初二開始準備元宵節供應，也已成為她的慣例。在生產銷售旺季，她每天工作時間都在14個小時以上，但從不領加班費。1989年中秋節前夕，省總工會組織勞模療養，她在療養基地只待了一天，就回到工作崗位組織月餅生產供應。
魏虎仙在7個單位擔任過主任、經理、黨支部書記等職務，始終堅持以身作則、艱苦奮斗，積極開展技術革新、大膽探索管理創新。她說：“火車跑得快，全憑車頭帶。領導就要帶頭創新，必須走在前、干在前，才能服眾，才有資格檢查工作質量?！?/span>
在西站飯店，她帶領職工白天營業、晚上搞革新，用兩年時間成功利用爐灶余熱研制成一套具有餐飲消毒、保溫飯菜、發電照明等多功能的余熱綜合利用一條龍作業線。1974年，她參加了全國技術革新會議，成為全省飲食服務行業的先進典型。1979年在合作飯店，她按照中央精神大膽探索，管理上實行統一計劃、分組核算，定額包干、任務到人，多勞多得、按月考核的經營承包責任制，成為榆次市商業系統率先引入承包機制第一人。
冷飲甜食商店是魏虎仙工作時間最長的單位，每年正月十五賣元宵是一場硬仗，她從初十就不回家睡覺了，在單位陪著工人24小時連軸轉。甕子里泡的米、磨兒磨著面，她都得操心，因為米淘不凈粉就發黑，粉受了熱又會發紅，粉磨不細煮出的元宵便發硬。上夜班的工人瞌睡了，撈米灑在地下，她都過去掃起來。1987年元宵節前她生了病，躺在床上起不來，還硬讓家里人用三輪車把她拉到單位，陪職工一起忙碌到夜里兩點鐘，還起身挨個給職工倒水，堅持了十幾天時間，到最后腳腫得連鞋都不好穿，人們說她不要命了，她說“我看見顧客數九寒天排隊買元宵，心里著急呀！”在她帶領下，商店經濟效益穩步增長，人均勞效和利稅連續兩年名列省內全行業第一，被山西省勞動競賽委員會榮記三等功，被國務院、商務部授予首屆“全國商業企業優秀班組”稱號。
2002年，64歲的魏虎仙光榮退休，本該享清福了，誰料冷飲甜食商店遭遇城市改造拆遷撤銷，職工下崗生活困難，許多人找她訴說難處，請求她帶領大家做點事情，增加些收入?？粗毠さ睦щy，她心里很不是滋味，決定帶領大家自主創業。
如何創業？魏虎仙想到了自己的“老本行”——制作元宵。元宵古已有之，傳說在唐開元年間傳入榆次。從清朝至民國年間，洪洞往北三百里的榆次城南門有座甕城，老百姓叫做南門洞，在洞內有座老店名叫“昌盛號”，這里的桂花元宵十分地道。制作元宵用的米，是以難老泉澆灌的晉祠江米，煮熟后膨頭大、餡不化，香郁適口，在民間廣受喜愛。魏虎仙擔任冷飲甜食商店經理時曾帶領職工遍訪名師，元宵制作工藝就傳承自南門洞“昌盛號”桂花元宵。
魏虎仙有技術，但需要解決資金、廠房、資質等種種問題，她沒有因眼前的困難退縮，“活到老、干到老，為黨分憂、為民解難，一切為了群眾?！笔撬男拍?。下崗職工拿不出啟動資金，她就四處借錢，又多方聯系租借廠房、完善資質、注冊商標，最終成立了魏虎仙食品有限公司，并把元宵命名為“魏虎仙”元宵，下崗職工又有活兒了，他們聽到消息一夜合不攏眼。2003年元宵節，“魏虎仙”元宵投放市場，在城區設立的十幾個元宵攤點前都排起了長隊，正月里一直忙碌的職工領到了比在崗時還多50%的收入，臉上重新漾起了笑容。此后，每年的元宵節、中秋節，魏虎仙都要帶領下崗職工生產傳統食品，既延續了當地百姓傳統的“節日記憶”，又改善了下崗職工的生活。
不僅元宵，魏虎仙還保持了月餅、油茶等傳統美食的生產，深受當地群眾喜愛，而魏虎仙也成為榆次傳統飲食產品帶頭人和傳承人。2016年，魏虎仙被列為第二批榆次區非物質文化遺產項目代表性傳承人。2023年，“魏虎仙”元宵制作技藝被列入第六批省級非物質文化遺產代表性項目名錄。如今，元宵、月餅、油茶已成為響當當的晉中美食。
在保證產品質量、擴大產品銷售的同時，魏虎仙不忘回饋社會。多年來，她每年元宵節期間都會帶上自制的“魏虎仙”元宵慰問一線職工和特殊群體。自創業以來，她分別慰問了建筑工人、環衛工人、交警、特警、醫生、殘疾兒童、孤寡老人、革命傷殘軍人等。談起魏虎仙，老榆次人都會豎起大拇指，不僅僅是因為她制作的元宵口味醇正、溢甜留香，更多的是她以一名共產黨員的高尚情懷，無私奉獻、心系社會，樹立了良好的榜樣。
如今，85歲的魏虎仙依然忙碌在生產一線，她說：“只要身體允許，我就會一直干下去，我享受了勞模的榮譽，就有義務畢生為勞模的榮譽去奉獻?！闭沁@樣一種精神，才讓幾代榆次人對這位勞模念念不忘，才讓榆次人難忘“勞模味”“桂花香”。耄耋之年的魏虎仙，還有一個“夢”，要把她的手藝傳給后人，希望人們永遠能吃到“魏虎仙”口味的元宵、月餅和龍嘴油茶。（劉年）
